Mexico – Le président de la Fédération internationale de football association (FIFA), Gianni Infantino, a qualifié de « malheureuse » la situation de l’arbitre somalien Omar Artan, expulsé des États-Unis avant le début de la Coupe du monde 2026. Toutefois, le dirigeant du football mondial a rappelé que la FIFA ne dispose d’aucun pouvoir sur les décisions souveraines des États en matière d’immigration et de sécurité.
S’exprimant lors d’une conférence de presse organisée à Mexico, à la veille du lancement du Mondial coorganisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique, Gianni Infantino a été interrogé sur cette affaire qui suscite de nombreuses réactions dans le monde sportif.
Face aux critiques visant l’instance dirigeante du football mondial, le président de la FIFA a tenu à préciser le rôle et les limites de son organisation.
« Nous devons respecter que nous ne sommes pas les rois du monde qui peuvent régner sur les gouvernements et les forces de police, nous sommes une organisation sportive », a déclaré Gianni Infantino.
Le responsable a ainsi insisté sur le fait que les autorités nationales restent seules compétentes en matière de contrôle des frontières et de sécurité intérieure, même lorsqu’il s’agit d’un événement international majeur comme la Coupe du monde.
Alors que l’affaire continue d’alimenter les débats, Gianni Infantino a également appelé à éviter les réactions excessives.
« Parfois, il est bon de rester tranquille, de se détendre (« chill and relax »). Commencer immédiatement à crier et hurler produit souvent l’effet inverse », a-t-il affirmé.
Des propos qui ont néanmoins suscité des controverses auprès de certains observateurs, estimant que l’incident méritait une réaction plus ferme de la part de la FIFA.
Malgré cette polémique, le président de la FIFA a réaffirmé sa confiance dans le choix des trois pays hôtes de la Coupe du monde 2026. Selon lui, l’organisation d’un événement de cette ampleur implique inévitablement des défis complexes, notamment sur les plans logistique, sécuritaire et administratif.
Gianni Infantino a ainsi assuré qu’il ne regrettait pas la décision d’attribuer le tournoi aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Omar Artan, un pionnier privé de Coupe du monde
L’affaire concerne Omar Artan, 34 ans, considéré comme l’un des meilleurs arbitres du continent africain. Élu meilleur arbitre africain en 2025, il figurait parmi les 52 arbitres principaux retenus pour la Coupe du monde 2026.
Sa participation devait marquer une étape historique pour le football somalien, puisqu’il était en passe de devenir le premier arbitre de Somalie à officier lors d’une phase finale de Coupe du monde.
Cependant, à son arrivée à l’aéroport de Miami, il a été intercepté par les services américains de contrôle aux frontières. Selon plusieurs sources, malgré la possession d’un visa valide et d’un passeport diplomatique, il a été soumis à un interrogatoire de près de 11 heures avant d’être placé en rétention puis expulsé vers son pays d’origine.
L’administration américaine a justifié cette décision par des vérifications de sécurité approfondies et des soupçons de liens avec des « membres présumés d’organisations terroristes ». Cette mesure intervient dans un contexte de politique migratoire particulièrement stricte à l’égard de certains pays, dont la Somalie.
De son côté, la FIFA a confirmé avoir retiré Omar Artan de la liste officielle des arbitres du tournoi, précisant qu’elle ne s’immiscerait pas dans les procédures d’immigration appliquées par le pays hôte.
De retour en Somalie, Omar Artan a reçu un accueil chaleureux à Mogadiscio, où il a été salué comme un symbole de fierté nationale. Son éviction de la Coupe du monde a suscité une vague de soutien dans son pays ainsi que dans plusieurs milieux sportifs africains.
Cette affaire met en lumière les tensions qui peuvent surgir entre les exigences sécuritaires des États et l’ambition universelle du sport, alors que la Coupe du monde 2026 s’apprête à réunir des millions de passionnés à travers le monde.
IB / Afrikinfos-Mali
Last Updated on 11/06/2026 by Ousmane BALLO
