Le mercredi 22 septembre, la date commémorative de l’accession du Mali à l’indépendance a été célébrée de façon un peu festive car teintée d’un pincement de cœur au regard de la situation sécuritaire difficile que néanmoins l’armée nationale s’emploie à redresser. Gage de sa souveraineté, la création de l’armée du Mali fait suite à son accession à l’indépendance.
L’idée de la création de l’armée du Mali a germé sous le leadership du père fondateur du Mali indépendant, Modibo Kéïta. Archivistes et historiens s’accordent donc à dire que les deux évènements vont de pair. Ainsi, même si la date du 20 janvier 1961 est retenue dans la mémoire collective comme date de la création de l’armée malienne, il a été indiqué que les jalons avaient été déjà posés un peu bien avant notamment en 1959 lorsque le Soudan français (actuel République Mali) et le Sénégal décidèrent de créer la Fédération du Mali alors présidée par Modibo Kéita. « A la tête de la Fédération du Mali, Modibo Keïta désigne à son tour le colonel Abdoulaye Soumaré comme chef d’état-major général des armées. En véritable visionnaire, le premier président malien avait mis en place une sous-commission de travail composée de Mahamadou Diarra, représentant fédéral, Oumar Ly, Pinana Drabo et Sékou Traoré, tous deux capitaines, et Balla Koné, lieutenant de la gendarmerie, et investie de la mission de suivre, à titre consultatif, toutes les questions liées à la mise en place de l’armée malienne », nous apprennent les archives fouillées par nos soins dont une auprès de nos confrères du Quotidien National, L’Essor. Dans la suite des évènements, la Fédération du Mali éclate le 20 août 1960. Par la suite, Modibo Keïta et ses compagnons regagnent Bamako le 21 septembre de la même année et proclament le lendemain, l’indépendance de la République du Mali le 22 septembre 1960. Désormais dans un Mali indépendant, les autorités du pays vont également proclamer la fondation de l’armée le 1er octobre 1960 consacrant le véritable acte de naissance de l’armée nationale malienne. Cela, par le discours du capitaine Sékou Traoré, premier chef d’état-major de l’armée du Mali qui constitue, avec des nombreux autres camarades, l’un des artisans de la création de l’institution de défense.
En janvier 161 plus précisément, le 20, Modibo Keïta demandera à la France d’évacuer ses derniers soldats des bases militaires du territoire national. C’est cet acte fort, par lequel le président affirme la souveraineté militaire de son pays, qui est retenu comme fondation de l’armée malienne et célébré chaque année depuis.
Auparavant, le président Kéita avait pris le soin de nommer le 28 décembre 1960 le général Abdoulaye Soumaré chef d’état-major des forces armées maliennes, Sékou Traoré devenant chef d’état-major adjoint. L’année suivante, l’armée malienne composée d’environ 3 500 hommes est formée de quatre bataillons de commandos autonomes pour accroître la présence des forces de défense sur le territoire national.
Même si elle est prise aujourd’hui en tenaille dans une guerre asymétrique, l’armée malienne a, auparavant, longtemps contribué au maintien de la paix dans des pays frères et amis notamment au Libéria en Sierra Leone, en Afrique du Sud, pour ne citer que ces pays tout en préservant la quiétude sur son sol.
Alassane CISSOUMA
Source : Mali Tribune